Revealing her assets : liberating the victorian...

Notas: Sumario: En las novelas decimonónicas que reflejan el ambiente de la época, los personajes masculinos pertenecientes a la clase media inglesa se dedican a actividades comerciales o industriales, mientras que los femeninos se centran exclusivamente en las tareas domésticas y el cuidado de los niños. Según Alison K. Kay, esta estereotipada visión no se ajusta a la realidad histórica, pues un riguroso examen del pasado revela la existencia, en la Inglaterra del s. XIX, de un significativo número de empresarias y propietarias de clase media. Para demostrar que la esfera pública no siempre estuvo reservada a los hombres, la autora del artículo analiza los registros de la Sun Fire Office, una importante compañía aseguradora frente a incendios, que le proporcionan una información sobre las mujeres dedicadas a los negocios más abundante y detallada que la que suele encontrase en otras fuentes de consulta más habitual: directorios comerciales, censos, periódicos, etc. Utilizando la documentación de la aseguradora, Alison K. Kay intenta averiguar el número de empresarias y propietarias, la cuantía de sus bienes, la actividad que realizaban, etc. Los precisos datos que encuentra sobre la edad y el estado civil de estas emprendedoras le sirven para desechar la extendida opinión de que, en la Inglaterra victoriana, la práctica totalidad de las mujeres que se dedicaban al mundo de los negocios eran viudas que, tras morir su esposo, se habían hecho cargo del pequeño comercio o manufactura que éste regentaba. Muy interesantes son las reflexiones de la autora sobre si el hecho de ser mujer condicionaba el tamaño y las características de la empresa, y sobre la necesidad de compatibilizar el mundo del hogar con el de los negocios.