Cursó bachillerato en Cartagena, y Filosofía y Letras en las universidades de Murcia y Madrid.
En 1930 pasa a formar parte del Cuerpo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos, siendo destinada a la Biblioteca Nacional, donde permanecería hasta su jubilación en 1979. Allí se hizo cargo de la Sección de Estampas, organizando numerosas exposiciones y publicando sendos catálogos.
Miembro de la Hispanic Society de Nueva York y condecorada con el Lazo de Alfonso X el Sabio.
Su hija, Elena Santiago Páez, fue también bibliotecaria, ocupó diversos cargos en la BNE, siendo Jefe del servicio de dibujos y grabados desde 1986 hasta su jubilación en 2004.
Formas alternativas del nombre Páez Ríos, Elena, 1909-1998
Páez, E. (Elena), 1909-1998
Fuentes consultadas1. Antología del grabado español, quinientos años de su arte en España: catálogo-guía de la exposición, 1952 : portada (Elena Páez)
2. Nicolás Perrey, ¿grabador napolitano?: sus retratos de personajes españoles, 1973 : separata (Elena Páez)
3. Repertorio de grabados españoles en la Biblioteca Nacional, 1981-1985 : portada (Elena Páez)
4. WWW DIALNET, consultado 18/07/2024 : (Elena Páez)