Apuntes biográficos/históricosHistoriador, profesor universitario, editor y escritor francés.
Historiador conocido por sus trabajos sobre la identidad, la memoria, el oficio de historiador y el papel de la edición en Ciencias Sociales. Es uno de los representantes más conocidos de la llamada nueva historia frances, estudiosos de finales del siglo XX relacionados con la corriente historiográfica de la Escuela de los Annales.
Tras sus estudios en el Lycèe Louis-le-Grand, Carnot, y la Facultad de Arte de París, fue profesor en el Lycée Lamoricière, en Orán (Argelia) hasta 1960.
Después comenzó a publicar ensayos, recibió una beca y trabajó en el Instituto de Estudios Políticos de París. Más tarde, en 1977, se convirtió en el director de estudios del Ècole des Hautes Ètudes en Sciencies Sociales de París.
Fue también importante en la literatura, desarrollando una gran carrera como editor. Trabajó en la Editorial Julliard, donde creó la colección Archives. En 1965, entró en la prestigiosa Èditions Gallimard. Durante su carrera publicó y dirigió un gran número de obras con referencias a cada campo de investigación.