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CATÁLOGO COLECTIVO DE LA RED DE BIBLIOTECAS DE LOS ARCHIVOS ESTATALES
Méndez Núñez, Casto, 1824-1869
Méndez Núñez, Casto, 1824-1869
(Vigo, Galicia, España, 1824 - Pontevedra, Galicia, España, 1869)
Apuntes biográficos/históricosMéndez Núñez, Casto. Almirante de la Armada española, nació en Vigo, el 1 de julio de 1824 y murió en Pontevedra el 21 de agosto de 1869.
El mayor de ocho hermanos, de una familia gallega que, por parte materna había dado muchos ilustres hombres a la patria. Su abuelo Francisco Javier de Núñez murió gloriosamente al mando de la columna de granaderos de Galicia, en la batalla de Alba de Tormes, en la Guerra de la Independencia, y sus tíos Joaquín y Antonio Núñez, brigadier el primero y capitán de fragata el segundo, eran nobles ejemplos para su sobrino. Su padre fue el leonés, de Villafranca del Bierzo, José Méndez Guadarrama, administrador de Correos, y su madre Tomasa Núñez Fernández, mujer de ferviente patriotismo y devota religiosidad, heredera del ancestral Pazo do Con.
A los diez años marchó a Vigo con el objeto de comenzar sus estudios preparatorios para su posterior ingreso en la Escuela de Guardias Marinas, destacando en su educación su natural inclinación por las disciplinas de Náutica, Matemática e idioma Francés.
El 1 de marzo de 1840 se le concedió carta-orden de guardia marina, tres días más tarde pasó a las órdenes del comandante del arsenal de El Ferrol, el 30 de julio embarcó en la fragata Esperanza y el 4 de septiembre pasó al bergantín Nervión. A bordo de este bergantín, en 1842 hizo un viaje a Fernando Poo en el que consiguió su primera condecoración, la Cruz de Fernando Poo. Al regreso de Guinea continuó su período de formación y ascendió a alférez de navío por Real Orden de 11 de junio de 1846.
Embarcó en el bergantín Volador, en el que se encargó de la instrucción de los guardias marinas. Llegó por primera vez a América por la ciudad de Montevideo y más tarde a la estación naval del Río de la Plata. Allí fue testigo de las cruentas hostilidades entre Argentina y Uruguay. Participó en la defensa de los intereses de la colonia española, intentando, por otro lado, mantener la neutralidad con ambos bandos.
Regresó a España en 1848 y participó en la expedición enviada a Italia en apoyo de Pío IX. Fue ascendido a teniente de navío en 1850, y en este empleo mandó la corbeta Cruz, el vapor Narváez y la fragata Berenguela.
En 1856 fue destinado al Ministerio de Marina, como auxiliar de secretaría, y al año siguiente (1857), al mando de la corbeta Narváez, se le destinó a Filipinas.
Llegó a Manila el 26 de junio y al mes siguiente tomó el mando del vapor Jorge Juan. En el año 1861 recibió el grado de capitán de fragata y el mando de la fragata Constancia, buque insignia de las unidades dedicadas a combatir a los piratas.
Ascendido a capitán de navío (1862), regresó a España.
Tomó el mando, en Cádiz, del vapor de ruedas Isabel II. El 14 de noviembre partió para La Habana, adonde llegó el 8 de diciembre. El 23 de mayo de 1863 estalló una revolución en Venezuela, y Méndez Núñez recibió la orden del jefe del apostadero de La Habana de dirigirse a La Guayra.
De regreso a La Habana, pasó a mandar la fragata Princesa de Asturias (22 de enero de 1864), con la que intervino en el bloqueo de Manzanillo y de Monte Christi, hasta abril de ese mismo año.
Regresó a la Península y pasó destinado al departamento de personal del Ministerio de Marina, donde recibió la orden de modernizar y poner al día los reglamentos.
En diciembre de 1864, no siendo el capitán de navío más antiguo y sí uno de los más jóvenes, tal era su reputación de marino hábil y experto que el Almirantazgo decidió concederle el mando de la fragata blindada Numancia. Méndez Núñez se centró en escoger su dotación y entre ella, como segundo comandante, eligió al capitán de fragata Juan Bautista Antequera. Terminadas todas las pruebas previas, el buque se prestó para realizar la navegación más larga y peligrosa emprendida hasta entonces por un barco de su clase, calado y dimensiones. El viaje se realizó con entera facilidad.
La Numancia se dirigió al Pacífico, atravesando el estrecho de Magallanes, para reunirse con el resto de la escuadra mandada por el general Pareja.
Se estaban produciendo en las antiguas colonias españolas de América graves acontecimientos diplomáticos, por la mala gestión del enviado del Gobierno, Eusebio de Salazar y Mazarredo. Aliados Chile y Perú para defender sus intereses contra lo que ellos consideraban injerencia española, Chile decidió no suministrar carbón ni víveres a los buques españoles.
Ante esta grave crisis hispano-peruano-chilena, el Gobierno español, presidido por O’Donnell, se inclinó por una política de fuerza, destacando al Pacífico una fuerza naval, al mando del general Pareja, formada por las fragatas Numancia, Villa de Madrid, Almansa, Resolución, Berenguela y Blanca, más la goleta Vencedora. El mando de la Numancia lo ostentó el capitán de navío Méndez Núñez.
En 1865, ante tal fuerza naval, el presidente peruano Pezet se avino a negociar con España, firmando el Tratado Pareja-Vivanco, que fue mal acogido por el pueblo peruano.
Una acción de guerra en la que la goleta española Covadonga fue apresada por la chilena Esmeralda dio lugar a que el general Pareja, en una interpretación excesiva del honor patrio, se suicidase, lo que motivó que recayese el mando de la escuadra (1866) en el ya brigadier (1865) Méndez Nuñez, que izó su insignia en la fragata Villa de Madrid.
Posteriormente, y dentro de la política de agresividad impulsada por el Gobierno, Méndez Núñez recibió la orden de bombardear Valparaíso (Chile), el 31 de marzo de 1866, orden que no gustó ni a él ni a los jefes de la escuadra, por tratarse de una plaza indefensa.
Durante el intenso cañoneo entre las distintas unidades y las fortificaciones peruanas, murió el ministro de la Guerra del Perú y fue herido el jefe de la escuadra española, brigadier Méndez Núñez, quien hubo de dejar el mando al comandante de la Berenguela, el capitán de navío Manuel de la Pezuela. Las bajas en la escuadra española fueron de 43 muertos, 83 heridos y gran número de contusionados.
El 10 de mayo, cumpliendo las órdenes del Gobierno, entregadas a Méndez Núñez por el alférez de navío Álvarez de Toledo, dio la orden de regreso a España.
Para ello dividió la escuadra en dos: una, en la que viajaba él, remontaría el cabo de Hornos, y la otra se dirigiría a Filipinas.
Ascendido a jefe de escuadra en junio de 1866, fue propuesto para su ascenso a teniente general, propuesta que rehusó con el siguiente comunicado: “Ruego al gobierno considere que apenas hace siete años me honraba con la modestas charreteras de teniente de navío, y para que yo pueda ser útil a la patria no es indispensable la concesión de un nuevo empleo que solo desearía obtener cuando nuevos servicios me hicieran digno de el”. Se aceptó el puesto de vicepresidente del Almirantazgo.
Cuando en 1869 desempeñaba sus funciones en el ministerio de Marina, se sintió enfermo y decidió irse a Pontevedra para descansar junto a su familia. Salió de Madrid el 28 de julio dirigiéndose a Lisboa, donde embarcó en el buque de guerra Colón, que lo transportó hasta Marín y, de allí, a Pontevedra.
No mejoró de su enfermedad y, tras una muy penosa agonía, falleció el día 21 de agosto de 1869 en Pontevedra.
Sus restos recibieron sepultura en el panteón familiar del Pazo do Con. Con motivo de un viaje de Su Majestad Alfonso XII a Galicia, visitó la tumba del almirante, y a bordo de la fragata Victoria firmó el decreto de traslado de sus restos al Panteón de Marinos Ilustres que tuvo lugar en junio de 1883.
En 1872 se otorgó a su familia la merced del título de marqués de Méndez Núñez.
El mayor de ocho hermanos, de una familia gallega que, por parte materna había dado muchos ilustres hombres a la patria. Su abuelo Francisco Javier de Núñez murió gloriosamente al mando de la columna de granaderos de Galicia, en la batalla de Alba de Tormes, en la Guerra de la Independencia, y sus tíos Joaquín y Antonio Núñez, brigadier el primero y capitán de fragata el segundo, eran nobles ejemplos para su sobrino. Su padre fue el leonés, de Villafranca del Bierzo, José Méndez Guadarrama, administrador de Correos, y su madre Tomasa Núñez Fernández, mujer de ferviente patriotismo y devota religiosidad, heredera del ancestral Pazo do Con.
A los diez años marchó a Vigo con el objeto de comenzar sus estudios preparatorios para su posterior ingreso en la Escuela de Guardias Marinas, destacando en su educación su natural inclinación por las disciplinas de Náutica, Matemática e idioma Francés.
El 1 de marzo de 1840 se le concedió carta-orden de guardia marina, tres días más tarde pasó a las órdenes del comandante del arsenal de El Ferrol, el 30 de julio embarcó en la fragata Esperanza y el 4 de septiembre pasó al bergantín Nervión. A bordo de este bergantín, en 1842 hizo un viaje a Fernando Poo en el que consiguió su primera condecoración, la Cruz de Fernando Poo. Al regreso de Guinea continuó su período de formación y ascendió a alférez de navío por Real Orden de 11 de junio de 1846.
Embarcó en el bergantín Volador, en el que se encargó de la instrucción de los guardias marinas. Llegó por primera vez a América por la ciudad de Montevideo y más tarde a la estación naval del Río de la Plata. Allí fue testigo de las cruentas hostilidades entre Argentina y Uruguay. Participó en la defensa de los intereses de la colonia española, intentando, por otro lado, mantener la neutralidad con ambos bandos.
Regresó a España en 1848 y participó en la expedición enviada a Italia en apoyo de Pío IX. Fue ascendido a teniente de navío en 1850, y en este empleo mandó la corbeta Cruz, el vapor Narváez y la fragata Berenguela.
En 1856 fue destinado al Ministerio de Marina, como auxiliar de secretaría, y al año siguiente (1857), al mando de la corbeta Narváez, se le destinó a Filipinas.
Llegó a Manila el 26 de junio y al mes siguiente tomó el mando del vapor Jorge Juan. En el año 1861 recibió el grado de capitán de fragata y el mando de la fragata Constancia, buque insignia de las unidades dedicadas a combatir a los piratas.
Ascendido a capitán de navío (1862), regresó a España.
Tomó el mando, en Cádiz, del vapor de ruedas Isabel II. El 14 de noviembre partió para La Habana, adonde llegó el 8 de diciembre. El 23 de mayo de 1863 estalló una revolución en Venezuela, y Méndez Núñez recibió la orden del jefe del apostadero de La Habana de dirigirse a La Guayra.
De regreso a La Habana, pasó a mandar la fragata Princesa de Asturias (22 de enero de 1864), con la que intervino en el bloqueo de Manzanillo y de Monte Christi, hasta abril de ese mismo año.
Regresó a la Península y pasó destinado al departamento de personal del Ministerio de Marina, donde recibió la orden de modernizar y poner al día los reglamentos.
En diciembre de 1864, no siendo el capitán de navío más antiguo y sí uno de los más jóvenes, tal era su reputación de marino hábil y experto que el Almirantazgo decidió concederle el mando de la fragata blindada Numancia. Méndez Núñez se centró en escoger su dotación y entre ella, como segundo comandante, eligió al capitán de fragata Juan Bautista Antequera. Terminadas todas las pruebas previas, el buque se prestó para realizar la navegación más larga y peligrosa emprendida hasta entonces por un barco de su clase, calado y dimensiones. El viaje se realizó con entera facilidad.
La Numancia se dirigió al Pacífico, atravesando el estrecho de Magallanes, para reunirse con el resto de la escuadra mandada por el general Pareja.
Se estaban produciendo en las antiguas colonias españolas de América graves acontecimientos diplomáticos, por la mala gestión del enviado del Gobierno, Eusebio de Salazar y Mazarredo. Aliados Chile y Perú para defender sus intereses contra lo que ellos consideraban injerencia española, Chile decidió no suministrar carbón ni víveres a los buques españoles.
Ante esta grave crisis hispano-peruano-chilena, el Gobierno español, presidido por O’Donnell, se inclinó por una política de fuerza, destacando al Pacífico una fuerza naval, al mando del general Pareja, formada por las fragatas Numancia, Villa de Madrid, Almansa, Resolución, Berenguela y Blanca, más la goleta Vencedora. El mando de la Numancia lo ostentó el capitán de navío Méndez Núñez.
En 1865, ante tal fuerza naval, el presidente peruano Pezet se avino a negociar con España, firmando el Tratado Pareja-Vivanco, que fue mal acogido por el pueblo peruano.
Una acción de guerra en la que la goleta española Covadonga fue apresada por la chilena Esmeralda dio lugar a que el general Pareja, en una interpretación excesiva del honor patrio, se suicidase, lo que motivó que recayese el mando de la escuadra (1866) en el ya brigadier (1865) Méndez Nuñez, que izó su insignia en la fragata Villa de Madrid.
Posteriormente, y dentro de la política de agresividad impulsada por el Gobierno, Méndez Núñez recibió la orden de bombardear Valparaíso (Chile), el 31 de marzo de 1866, orden que no gustó ni a él ni a los jefes de la escuadra, por tratarse de una plaza indefensa.
Durante el intenso cañoneo entre las distintas unidades y las fortificaciones peruanas, murió el ministro de la Guerra del Perú y fue herido el jefe de la escuadra española, brigadier Méndez Núñez, quien hubo de dejar el mando al comandante de la Berenguela, el capitán de navío Manuel de la Pezuela. Las bajas en la escuadra española fueron de 43 muertos, 83 heridos y gran número de contusionados.
El 10 de mayo, cumpliendo las órdenes del Gobierno, entregadas a Méndez Núñez por el alférez de navío Álvarez de Toledo, dio la orden de regreso a España.
Para ello dividió la escuadra en dos: una, en la que viajaba él, remontaría el cabo de Hornos, y la otra se dirigiría a Filipinas.
Ascendido a jefe de escuadra en junio de 1866, fue propuesto para su ascenso a teniente general, propuesta que rehusó con el siguiente comunicado: “Ruego al gobierno considere que apenas hace siete años me honraba con la modestas charreteras de teniente de navío, y para que yo pueda ser útil a la patria no es indispensable la concesión de un nuevo empleo que solo desearía obtener cuando nuevos servicios me hicieran digno de el”. Se aceptó el puesto de vicepresidente del Almirantazgo.
Cuando en 1869 desempeñaba sus funciones en el ministerio de Marina, se sintió enfermo y decidió irse a Pontevedra para descansar junto a su familia. Salió de Madrid el 28 de julio dirigiéndose a Lisboa, donde embarcó en el buque de guerra Colón, que lo transportó hasta Marín y, de allí, a Pontevedra.
No mejoró de su enfermedad y, tras una muy penosa agonía, falleció el día 21 de agosto de 1869 en Pontevedra.
Sus restos recibieron sepultura en el panteón familiar del Pazo do Con. Con motivo de un viaje de Su Majestad Alfonso XII a Galicia, visitó la tumba del almirante, y a bordo de la fragata Victoria firmó el decreto de traslado de sus restos al Panteón de Marinos Ilustres que tuvo lugar en junio de 1883.
En 1872 se otorgó a su familia la merced del título de marqués de Méndez Núñez.
RelacionesOficial de::
Numancia (Barco)
Numancia (Barco)
Formas alternativas del nombre Méndez Núñez, 1824-1869
Méndez Núñez, Casto Secundino María, 1824-1869
Méndez Núñez, Casto Secundino María, 1824-1869
Fuentes consultadas1. Serra y Mas, Pascual (1869?). Retrato de Casto Méndez Núñez [Pintura]. Madrid, Calcografía Nacional Retrato
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3. WWW RAH Datos biográficos
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