Archivists and the USA patriot act : are we prepared?

Notes: Sumario: El 26 de octubre de 2001, semanas después de los atentados suicidas del 11 de septiembre del mismo año, se aprobaba la USA PATRIOT Act, una ley que, amparándose en la necesidad de combatir con mayor eficacia las actividades terroristas, amplió los poderes del gobierno norteamericano. A juicio de la American Civil Liberties Union, se trataba de una ley anticonstitucional puesto que establecía una fuerte restricción de las libertades y derechos civiles. Las Secciones 215 y 505 de la mencionada norma legal afectan a los principios éticos y a las prácticas habituales de libreros y archiveros. Así, por ejemplo, se estipula que el Federal Bureau of Investigation (FBI), siempre que invoque la defensa de la seguridad nacional, podrá obtener autorización judicial para intervenir en la vida de las bibliotecas y archivos, sobre todo en temas relacionados con las prácticas de almacenaje y custodia, la privacidad y confidencialidad, la seguridad y el acceso a fondos y colecciones. El contenido de la USA PATRIOT Act no se ha visto sustancialmente alterado pese a que, el 9 de marzo de 2006, sufrió ciertas modificaciones, algunas de ellas motivadas por el deseo de asegurar un mayor control sobre las actividades de los agentes del FBI. Tras felicitarse porque los bibliotecarios estadounidenses, a través de la American Library Association (ALA), criticaran la ley y defendiesen la necesidad de garantizar la privacidad y la confidencialidad de usuarios y donantes, el autor se pregunta por las razones del relativo silencio mantenido por los archiveros. Se analizan, también, los resultados de varias encuestas realizadas a distintos archivos con objeto de averiguar si, a causa de la USA PATRIOT Act, han modificado su manera de trabajar. Finalmente, el autor señala que la comunidad archivística ha de dotarse, cuanto antes, con un manual de procedimiento que incluya un protocolo de actuación ante eventuales requerimientos del FBI.