Apuntes biográficos/históricosHija de Víctor Espina y Ascensión Tagle, su ambiente familiar fue acomodado, conservador y católico. Comenzó a publicar desde muy temprana edad: en 1888 apareció su poema “Azul” en El Atlántico bajo seudónimo Ana Coe Schnip. A lo largo de su vida continuó publicando poemarios: Mis flores (1904), Entre la noche y el mar (1933) y La segunda mies (1943). En 1893 contrajo matrimonio con Ramón de la Serna y Cueto, con quien tuvo cuatro hijos. La pareja se trasladó a Chile para hacerse cargo del negocio familiar, allí publicó sus primeros escritos en El Porteño y comenzaron sus colaboraciones en El Correo de Buenos Aires.
En 1907, ya en España, ganó un concurso literario en la revista de Santander La semana por su cuento El Rabión. Tras la separación definitiva con Ramón de la Serna, se trasladó a Madrid para publicar su primera novela, La niña de Luzmela, con el apoyo de los hermanos Menéndez Pelayo y el poeta José del Rio Sainz. Fue la época en la comenzaron sus colaboraciones en el diario ABC, la revista Lecturas. Supuso el inicio de una prolífica carrera literaria y su éxito le permitió, según la crítica estadounidense Mary Lee Bretz ser la primera mujer española que vivió con independencia económica gracias a su trabajo como escritora. En 1914 ganó el premio Fastenrath de la Real Academia Española por La esfinge maragata. Por entonces ya era conocida su tertulia semanal “los miércoles de Concha Espina” a la que acudían intelectuales y literatos como Antonio Maura, Ortega y Gasset, Ricardo León, Antonio Machado, Gerardo Diego, Federico García Lorca, Pilar Valderrama y Félix García. En 1928 fue propuesta su candidatura a la Real Academia Española.
Viajó a Estados Unidos, invitada por el Middelbury College, y también a Cuba, Santo Domingo y Puerto Rico, en una representación cultural a petición de Alfonso XIII. En Nueva York le fue concedida la Medalla de Arte y Literatura de la Hispanic Society, institución de la que será vicepresidenta en 1943. A su regreso a España, el profesor Wuulf, académico sueco, presentó su candidatura al Premio Nobel de Literatura, que no prosperó a falta de un solo voto, también en su vuelta Alfonso XIII le concedió el Gran Cordón de Isabel Católica.
El 13 de julio de 1934 obtuvo el divorcio por iniciativa de su amiga Clara Campoamor, quien se ocupó de los trámites. La Guerra Civil la sorprendió veraneando en Mazcuerras, en donde permanecerá hasta la llegada de dos de sus hijos, que entran en Santander con las tropas franquistas en agosto de 1937. Durante la contienda se mostró partidaria del bando sublevado y firme defensora de la Falange Española, a la que pertenecía. Tras la guerra, continuó escribiendo con la ayuda de una plantilla guía y es operada por sus problemas de visón. En 1944, la Editorial FAX publicó, por primera vez, sus Obras completas, con prólogo de su hijo. En 1945 es propuesta, de nuevo sin éxito, como candidata al Premio Nobel de Literatura.
Participó de casi todos los géneros literarios y colaboró en prensa, radio y diversos acontecimientos sociales, como pregones de Semana Santa y sindicatos de obreros. Muchas de sus obras fueron adaptadas al cine. Concha Espina falleció en su domicilio madrileño de la calle de Alfonso XII el 19 de mayo de 1955, cuando se encontraba escribiendo una novela de carácter autobiográfico, acababa de enviar un artículo al ABC que se publicaría como homenaje al día siguiente de su fallecimiento, y revisaba la segunda edición de sus Obras completas, que apareció ese mismo año.