Apuntes biográficos/históricosHistoriador y político español, catedrático de Historia Contemporánea de la UNED.
Durante la transición a la democracia militó en el partido de la UCD y como tal, fue, entre 1979 y 1982, Director General de Bellas Artes, Archivos y Bibliotecas del Ministerio de Cultura. Bajo su cargo como Director General jugó un papel decisivo para el definitivo traslado del Guernica de Pablo Picasso desde Estados Unidos a España. A él se deben también los éxitos de exposiciones como las de Moore, Picasso, Miró, Saura Tàpies, Chillida, Dalí o El Greco. Tras abandonar la política, regresó a su cátedra de Historia Contemporánea en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), que ocupó hasta su muerte. El Consejo de Ministros le nombró en 1999 patrono de la Fundación Colección Thyssen-Bornemisza.
Tusell deja una abundante obra histórica. A ello hay que añadir una larga lista de premios. Con La oposición democrática al franquismo 1932-1962 obtuvo el Premio Espejo de España en 1977, año en que consiguió también el Premio Nacional de Ensayo. Un año más tarde obtuvo el Menéndez Pelayo de Historia con El caciquismo en Andalucía (1976). En 1986, el Espasa-Calpe, correspondiente al tema La Guerra Civil española, 50 años después, por su obra Hijos de la sangre. Fue premio Comillas de Biografía en 1992 por Franco en la Guerra Civil, y primer premio Antonio Maura de Investigación Histórica (1993) por Maura y el regeneracionismo, una biografía política. En 1997, él y Gabriel Bello compartieron el Premio Internacional de Ensayo Jovellanos por La revolución posdemocrática y La construcción de la ética del otro, respectivamente. También recibió, entre otros, los premios Blanquerna y Godó.