Catálogo Colectivo de la Red de Bibliotecas de los Archivos Estatales

Apuntes biográficos / históricos: Pintor y escritor español, exiliado. Nace en Murcia en 1910. Hijo de un Litógrafo catalán, Salvador Gaya, obrero culto de ideas anarquistas, con importante biblioteca en su casa. Comienza a pintar desde muy joven. Sus maestros serán, los amigos de su padre, Pedro Flores y Luís Garay.
Con diez años expone en Murcia. Deja de estudiar, aprende el oficio de Litógrafo y se dedica a la pintura.
En 1927, por mediación de Jorge Guillén, obtiene una beca del Ayuntamiento de Murcia, para estudiar pintura en París. En 1928 expone en París, con éxito, pero le decepciona la pintura de Vanguardia y regresa a España.
Entre 1931-1939 vive en Madrid, donde funda la revista "Hora de España" (1937-1938), juntamente con Rafael Dieste y otros, en ella colaboran intelectuales como Antonio Machado o Rafael Alberti.
Participó en la Misiones Pedagógicas, recorriendo pueblos de España. En Almería conoce a su mujer, Fé Sanz, profesora de Literatura. Se casan en 1936.
Con el estallido de la Guerra Civil, forma parte de la Alianza de Intelectuales Antifascistas. En Valencia, en 1937, nace su única hija, Isabel. En los últimos días de la Guerra muere su mujer en los bombardeos de Figueras. Cruza la frontera con su hija, junto con el ejército, y es internado en el campo de concentración de Saint-Cyrien, dónde permanece dieciséis días. Su hija queda a cargo de unos amigos, también artistas, en Portugal.
Se reúne con el grupo de Hora de España y se embarca en el barco Sinaia hacia México. Aquí residirá hasta 1952 colaborando con sus escritos en algunas revistas mexicanas como Taller, El Hijo Pródigo, etc. Y también continúa pintando. En 1956 se instaló en Italia y más tarde en Francia.
En 1960 vuelve a España, por petición de Panero y Luis Rosales. Conocerá a su segunda mujer, Isabel Verdejo.
Alterna su residencia entre España y Francia y realiza varias exposiciones.
En 1985 el Ministerio de Cultura le concede la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes. En 1990, en Murcia, se inaugura un Museo dedicado a su obra, en él se recogen más de 500 obras donadas a la ciudad por el pintor. En 1997, se le concede el Premio Nacional de Artes Plásticas. En 1999, Doctor Honoris Causa por la Universidad de Murcia. En 2000, expuso en el IVAM de Valencia. En 2002, el Ministerio de Cultura le concede Premio Velázquez de Artes Plásticas, en su primera edición. Muere en Valencia en 2005.