Se licenció en Historia en 1964. Un año después realizó el Curso de Postgrado de Estudios Medievales en la Universidad de Poitiers (Francia). En 1966 obtuvo el Premio Extraordinario de la Universidad de Zaragoza y en 1969 obtuvo el Doctorado en Ciencias Históricas.
Ingresó en el Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos del Estado en 1969. Ostentó el cargo de Jefa de Archivo en el Gabinete de Documentación, Biblioteca y Archivo del Ministerio de Educación y Ciencia entre 1970 y 1981, año en el que pasó a trabajar en la Subdirección General de los Archivos Estatales del Ministerio de Cultura. En 1983 pasó a asumir la Dirección de los Archivos del Tribunal Supremo y de la Audiencia Territorial de Madrid y la Dirección Técnica de los Archivos de los Juzgados de Primera Instancia e Instrucción de Madrid. En 1990 fue nombrada Directora del Archivo Histórico Nacional hasta 2006. Por último ha sido Consejera Técnica en la Subdirección General de Documentación y Publicaciones del Ministerio de Justicia hasta su jubilación en el año 2011.
Formas alternativas del nombre Contel Barea, Concepción, 1941
Contel Barea, Mª Concepción, 1941
Barea, Concepción Contel, 1941
Barea, María Concepción Contel, 1941
Contel Barea, Ma. Concepción, 1941
Contel, Ma. Concepción, 1941
Fuentes consultadas1. Catálogo de obras antiguas sobre educación: 1759-1940, 1981 : portada (María Concepción Contel Barea)
2. El cister zaragozano en el siglo XII: abadías predecesoras de Nuestra Señora de Rueda de Ebro, 1966 : portada (María Concepción Contel Barea)
3. El Cister Zaragozano En los Siglos XIII y XIV: Abadia de Nuestra Señora de Rueda de Ebro, 1977 : portada (María Concepción Contel Barea)
4. WWW DIALNET, consultado 19-04-2024 : (María Concepción Contel Barea)