Apuntes biográficos/históricosHijo de Pío Beltrán Villagrasa, Catedrático de Instituto y de Numismática, de Bujaraloz (Zaragoza), y de María Martínez Franca, de Sena (Huesca).
Estudios primarios en Reus, secundarios y universitarios en Valencia y Zaragoza. Doctor en Filosofía y Letras y licenciado en Derecho. Profesor de Enseñanza Media en Cartagena, ayudante de la Universidad de Murcia (1945-49) y catedrático de Arquelogía, Epigrafía y Numismática de Zaragoza desde 1949, pasando a la cátedra de Prehistoria de la misma Universidad en 1981. Secretario, Vicedecano y Decano de la Facultad de Letras; Secretario General de la Universidad y profesor emérito, desde su jubilación en 1985, hasta 1995; profesor de cursos de verano en Jaca, Oviedo, Ampuria y Peñíscola. Fundador y Director del Museo Municipal de Cartagena (1943-1950) y del Etnológico y de Ciencias Naturales de Aragón (1961-1974), en Zaragoza. Director del Museo Provincial de Zaragoza (1956-74) y honorífico del mismo. Comisario de la tercera zona del Patrimonio Artístico Nacional y, desde 1973, consejero provincial de Bellas Artes, de Zaragoza. Asesor de la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre (1953-1986). Comisario de excavaciones arqueológicas de Murcia, Cartagena, Huesca y Zaragoza, sucesivamente. Presidente de la Junta Superior de Excavaciones Arqueológicas. Director de la revista Numisma de Madrid, Caesaraugusta Buscar voz. de la I.F.C. de Zaragoza, de Hispania Antigua Epigraphica de Madrid y de la serie Monografías Arqueológicas del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Zaragoza. Secretario General perpetuo de los Congresos Arqueológicos Nacionales, desde 1949 y fundador y secretario de los del Sudeste Español (1945-50). Presidente de los Congresos Nacionales de Artes y Tradiciones Populares y de los de Numismática. Miembro del consejo permanente y del comité ejecutivo de la Union International des Sciences Préhistoriques et Protohistoriques (UNESCO) y secretario general de su IV Congreso, de Madrid, en 1954. Asesor de la U.N.E.S.C.O. para arte rupestre y asistente a coloquios sobre este tema en Barcelona, Valcamonica, Santander, Nueva York, Hanko (Noruega) y Argel. Presidente de la Sociedad Ibero Americana de Estudios Numismáticos de Madrid, correspondiente de las Reales Academias de Historia y de Bellas Artes de San Fernando y miembro de medio centenar de entidades sabias de España, Estados Unidos, Alemania, Italia, Francia, Portugal y Perú; miembro del Consejo de Dirección de la Gran Enciclopedia Aragonesa.
Premio Martorell de Barcelona por el libro "Los grabados del Barranco de Balos", Canarias; Premio Nacional de Prensa y Radio por emisiones culturales en Radio Zaragoza Buscar voz., y otros de los Ayuntamientos de Cartagena, Zaragoza y Cieza (Murcia); Aragonés del año (1983, 1998); Hijo Predilecto de Sariñena; Medalla de Oro de la Ciudad de Zaragoza; Premio Aragón de Humanidades; Palmas Académicas de Francia; Encomienda con placa de la Orden Civil de Alfonso X El Sabio; Encomienda de la Orden de Cisneros; Víctor de plata del Sindicato Español Universitario; Cruz del Mérito Naval con distintivo blanco; Medalla de Oro de la Real Sociedad Económica de Amigos del País, de Cartagena; Cronista Oficial de Zaragoza (1998); «T» de Teruel de la Diputación Provincial; Mondonguero de honor de l'Albada, de la Almunia de Doña Godina.
Director de excavaciones arqueológicas en Sagunto, Cartagena, Fuentes de Ebro, Caspe, Uncastillo, Alcañiz, Azaila y Botorrita; trabajos de arte rupestre en cuevas pintadas y grabadas paleolíticas de Guadalajara, Huesca, Burgos, Guipúzcoa y Santander, y cuatro del sur de Francia; en abrigos con pinturas levantinas y esquemáticas de Teruel, Valencia, Murcia, Castellón de la Plana, Jaén y Córcega.
Autor de numerosos libros y más de un millar de artículos en España y el extranjero, sobre diversos temas:
A) Arte rupestre, un centenar de títulos, entre ellos, Arte rupestre levantino, Zaragoza, 1968 y 1982, y de este libro ediciones en italiano, inglés y francés, realizadas en Milán, Cambridge y Colonia. Libros sobre los yacimientos de Niaux, Bédeilhac, Le Portel y Ussat-Les Églises (Francia). Val del Charco del Agua Amarga, La Sarga, Lecina, Los Grajos, Fuente Sabuco, grabados del Barranco de Balos y Cueva Pintada de Gáldar (Canarias), Arte rupestre prehistórica, Enciclopedia, Milano, 1993.
B) Cuarenta y seis publicaciones sobre arqueología de Cartagena.
C) Libros y artículos sobre arqueología y etnografía de Aragón; libros sobre el Santo Cáliz de Valencia, el dance aragonés, la Numismática de Aragón, Introducción al folklore aragonés (2 vols.), De nuestras tierras y nuestras gentes (4 vols.), Historia de Zaragoza, Zaragoza y las reformas urbanísticas en el casco antiguo, 1992, Arte prehistórico en Aragón, 1994; sobre leyendas, tradiciones y costumbres aragonesas, 1990, Indumentaria aragonesa, 1998, Aragón y los aragoneses, 1998, etc.
D) Obras especializadas de Numismática y Epigrafía, Curso de Numismática (4.ª edic.), Introducción a la Numismática, libro con A. Tovar sobre el bronce de Botorrita Buscar voz., etcétera.
Sus campos de investigación esenciales han sido, los de Arte Rupestre Buscar voz. prehistórico, Numismática y Aragón en general.
Ha asistido a congresos y dado conferencias en Europa, América, norte de África y Próximo Oriente, y ha realizado viajes de estudios a los yacimientos arqueológicos de los países citados.
Le ha sido concedida la Medalla de Oro de las Cortes de Aragón.